カニの恩返し

カニの恩返し


　むかし、お寺に女のお手伝いさんがいて、いつも、お寺のうしろの川でおかまを洗ってたんやと。
　川には、カニがぎょうさんいたんで、お手伝いさんは、
「もつけねえの。食べるもんが、なあもねえんやろ」
って言うて、かま落としのままつぶを、カニにやっていたんやと。
　カニは、ひどう喜んで、毎日ぎょうさんよってきて、ままつぶを食べてたんやと。

　ある日のことやの。
　お手伝いさんが、おかまの底のスミをながたんでごしごしと落といていたら、空がいっぺんにくもってもて、竜（りゅう）が、黒雲をまきたてながら空へと上がっていったんやと。
　ほいたら、お手伝いさんが、
「ああ、竜があがっていく！」
って言うて、手に持ってたながたんを、思わずふりあげたんやと。
　ほいたら、竜は、ながたんの金気（かなけ）にあたって、じんつう力を失ってもて、みてる間に空から落ちてもたんやと。
　ほんで、竜は、おこってもて、
「わしのしゅぎょうをじゃましたのは、だれじゃ！」
って、大声でどなると、いけえぃ目ん玉をひからかいて、お手伝いさんめがけてむこてきたんやと。
　お手伝いさんは、もう、びっくりしてもて、いちもくさんににげだし、お寺の高い石段を、ハアハア言いながらかけのぼってって、けいだいまでくると、ほこにふせてあったおけの中に身をかくいてもたんやと。
　ほんでも、竜は追っかけてきて、お手伝いさんがぶるぶるふるえながらかくれてるおけを、長い体でぐるぐるまいてまうと、しめつけてしっぽでピシンピシン、ピシンピシンとたたきつけたんやと。
　お手伝いさんは、おけの中で、ピシンピシン、ピシンピシンと竜のしっぽで打たれるたんべに、
「いてえ、いてえ」
って、泣いてさわいでたんやと。

　ほいたら、その声を聞きつけたカニが、川からぎょうさんはいあがってきて、ぞろぞろ、ぞろぞろとけいだいまでやってくると、いっぺんに竜にむこてって、とうとう、カニのはさみで竜の体をちょんぎってしもたんやと。
　ほんで、やっとお手伝いさんは、おけの中から外に出ることができて、いのちが助かったんやと。
　カニは、いつも、お手伝いさんからままつぶをもろて食べていたさけ、恩（おん）返しにお手伝いさんのいのちを助けたんや。
　何でもかわいがっておくと、どんなちっちぇいもんでも、必ず恩を返すんやの。


「読みがたり 福井のむかし話」（株式会社 日本標準）より
協力／福井のむかしばなし研究会©
福井県小学校長会　黒田 不二夫
福井市豊公民館　中島 美千代（敬称略）