宝くらべ

宝くらべ　～宇部市～


　宇部市の北の方に、霜降山（しもふりやま）という山がある。
　今からおよそ６００年前、この山の上の城に、厚東判官盛俊（ことうはんがんもりとし)という武将が住んでいた。
　厚東判官は、周防、長門、安芸の三国をおさめる武将で、たくさんの宝物を集めていた。

　長雨のふりつづく五月のある日のこと、
「こんな雨つづきで、城の中にばかりおるのはあきあきした。なにかおもしろいことでもあるまいか。」
　と、判官はつぶやいて、ふと、床の間の金のニワトリに目をとめた。
　それは日ごろじまんしている金のニワトリである。
「そうじゃ、よいことを思いついた。」
　判官は、城中にひびきわたるような大声で、家来たちを大広間に集めた。
「みなのもの、よく聞くがよい。
　あすの朝、原武者兵庫包村（はらむしゃひょうごかねむら）とこの判官が宝くらべをする。」
　と、大声で言いはなった。
　どんないちだいじがおきたかと、息をひそめて判官のことばを待っていた家来たちは、思いがけないことばに、どっと声をあげた。
　筆頭家老の包村はおどろいて、
「とんでもない。わが殿は三国一のおん大将。わたしのようなものでは、とてもとても・・・・・・。」
　と、しりごみしたが、聞き入れられなかった。

　あくる朝、城の大広間には、日ごろうわさされている判官の宝物をひとめ見ようと、おおぜいの家来がおしかけていた。
　判官は、さも満足げに家来たちを見まわし、
「どうじゃ。これがわしの宝物じゃ。よく見るがよい。」
　と、声高々と言った。

　判官の指さす床の間には、なるほど三国一の大将が自慢するだけあって、それはそれはりっぱな宝物がずらりとならんでいた。中でも、金のニワトリ十二羽、金のネコ十二つがい、金銀、サンゴ、綾錦は目をみはるばかりであった。
　家来たちは、
「さすが、わが殿。なんというすばらしい宝の山だ。」
　と、口ぐちにほめそやした。
　ひととり判官の宝物を見おわると、こんどは包村の宝物を見ることになった。包村は、下の間のふすまを開いた。
　そこには、包村の長男太郎秀国（たろうひでくに）以下、男の子七人、女の子五人がぎょうぎよくすわっていた。
「や、や、やあ。」
　家来たちはおどろきの声をあげた。
　と、すぐにおそば役の刑部友春（ぎょうぶともはる）がの、
「一のご家老包村さまの勝ちいっ。」
　という声が高らかにあがった。

　金ノニワトリや金のネコといっても、生きているわけではない。子どもは、何にもかえがたい宝物というわけだ。じまんの鼻をへしおられた判官は、くやしくてくやしくてたまらない。
　それもそのはず、判官には子どもがいなかったからである。
　判官はあまりのくやしさに、どうか子どもがさずかりますようにと、中山（宇部市藤山区）の観音様に七日七夜いっしんにいのった。

　判官の真心が通じたのか、何か月かたって、玉のような女の子が生まれた。
　判官はたいへんよろこんだ。が、心配ごともあった。それは、姫が生まれた夜、ゆめまくらに立った観音様のお告げのことだ。
　お告げによれば、姫は、八歳になると命が終わるという。そこで判官は、いつまでも長生きしてほしいという願いをこめ、姫に万寿という名をつけてだいじに育てた。

　やがて、八年が月日はすぎた。

　姫はますます美しく、元気に育っていった。判官はほっとむねをなでおろす一方、観音様のお告げにはらをたてて、
「このうそつき観音め。人をだますな。」
　と、こしを強くけった。
　それで、中山の広福寺の観音様は、こしが曲がっているのだそうだ。


　それから何年かたって、三国一の武将といわれた判官は、包村のむほんにあってほろぼされ、姫とともに自殺したという。

　　朝日さし　　夕日かがやく木の下に
　　黄金千枚　　かわら千枚
　と、うたわれている霜降山には、金のニワトリと金のネコが、今でもうめられたままになっているという。


題名：山口の伝説　出版社：（株）日本標準
編集：山口県小学校教育研究会国語部

豊徳園ホームページより