引島は彦島

引島は彦島


　むかし、下関と門司の間は陸続きで、その下に小さな穴が開いていた。外海と内海の潮は、その穴を行き来して流れていた。
　ある時、神巧皇后が大軍をひきいて、三韓との戦にお出かけになろうとすると、下関と門司の間の山が、突然、海に落ち込んで水路が出来た。落ちた山は、急流に押されて西へ流れ、一つの島になった。
　ちようどそのさまが、山を引き分けて海峡を作ることにより生まれたように見えたので、その島を『引島（ひきしま）』と名づけた。


　また、こんな説もある。

　むかし、彦島と伊崎とは陸続きであった。
　外海と内海の潮の流れは、大瀬戸の海峡を通っていたが、いつのまにか、伊崎の山の下を浸食して小さな穴を作ってしまった。
　その穴は急潮のため、少しずつ大きくなり、やがて、ついに山を海中に陥没させてしまった。
　だから、胃までも空から見ると、伊崎の岬が彦島の太郎ヶ鼻を引っぱっているような感じを与える。『引島』という地名はそこから来ている。


　さて、引島は、ひくしま、と呼ばれたり、ひきしま、とか、ひけしま、と呼ばれたりしたが、読む人によってその読み方が違っていた。
　そこで神代の昔、彦炎出見尊（ほりでのみこと・海彦山彦の話）が天から降られて兄神の釣り針をを魚に取られ、それを探すために海士となって海に潜り、竜宮へ行かれたという神話の地が、この島であるというわけで、『引島』を『彦島』と改めた。

　しかし、その後も、彦島は、ある時は引島と呼ばれ、ある時は彦島と、その呼称は一定しなかった。

　これではいけない。というわけで、寛永十年（1633年）長府藩主、毛利秀元公が、むかしの名前の『引島』に戻してしまわれた。
　それからというものは永い間、この島は引島と呼ばれた。


　時は移り、天下泰平の世の中に、黒船がやって来て、開国を迫るようになると、日本全国が騒然としはじめた。
　この島の近くも、『海防策』とやらで、あちこちに砲台が築かれ、人びとは攘夷実行に突き進んで行った。
　その文久三年（1863年）の春、長府藩主はきっぱりお命じになった。
「引島は、関門海峡の門戸に当たる。そこに引くという名は武事に忌む。依って、本日より、引島を彦島と改めるよう」
　それは、三月七日であったという。その日から、この島は正式に彦島と呼ばれるようになった。


富田義弘著「平家最後の砦　ひこしま昔ばなし」より